Situato a quasi 93 milioni di miglia dalla Terra, il Sole è il punto focale del nostro sistema solare con ogni pianeta e le loro lune che orbitano attorno ad esso. Anche a questa grande distanza, l’energia spettacolare del Sole può comportare rischi significativi nel nostro mondo. Con così tante dipendenze da ciò che sta accadendo sopra e intorno al Sole, è fondamentale per gli scienziati monitorare continuamente l’attività solare. Dai brillamenti solari alle tempeste solari, che potrebbero interferire con il campo elettromagnetico terrestre, fornire avvisi tempestivi accurati di condizioni meteorologiche spaziali potenzialmente dannose e dei suoi impatti sulla Terra è più importante che mai.
È qui che entra in gioco la missione del satellite Deep Space Climate Observatory (nota anche come DSCOVR). Il satellite DSCOVR, che verrà lanciato all’inizio del 2015, continuerà a monitorare il flusso costante di particelle cariche del Sole, noto anche come Solar Winds. Queste osservazioni sono la spina dorsale degli avvisi e delle previsioni meteorologiche spaziali NOAA. Situato a circa un milione di miglia di distanza, DSCOVR orbiterà attorno al Sole in una posizione fissa rispetto alla Terra.
Dr. Tom Berger Direttore del NOAA Space Weather Prediction Center:
Occasionalmente il Sole avrà una grande eruzione di particelle energetiche del campo magnetico, e se questo viene verso la Terra e si scontra con il campo magnetico terrestre nella magnetosfera, è allora che puoi ottenere disturbi che chiamiamo tempeste solari o geomagnetiche. Queste tempeste geomagnetiche possono causare gravi danni a importanti infrastrutture come reti elettriche e satelliti in orbita.
David M. Velazquez
Avere un satellite in orbita che può fornirci un preavviso se si verifica un’attività solare che potrebbe creare problemi al nostro sistema è in realtà la prima linea di difesa, se vuoi, per noi essere in grado di intraprendere le azioni appropriate per proteggere il nostro sistema da eventuali impatti potrebbe succedere.
Gli esperti ritengono che le tempeste solari più gravi possano causare fino a 2 trilioni di dollari di danni e impiegare un decennio per riprendersi.
Dobbiamo essere preparati per un uragano o una tempesta solare. Paragono l’avviso anticipato della NOAA per uragani e altri temporali importanti, il National Weather Service, all’avviso essenziale di cui abbiamo bisogno dall’attività delle tempeste solari. È fondamentale perché è impossibile prevedere le tempeste utilizzando dispositivi basati sulla Terra. Hai bisogno di satelliti là fuori. Quindi avere quell’avviso di un’ora in più, direi in anticipo, ci consente di iniziare a mettere in atto procedure per proteggere i nostri sistemi, quindi qualunque interruzione possa verificarsi, possiamo ripristinare più rapidamente i clienti.
DSCOVR si unirà a due missioni della NASA, l’Advanced Composition Explorer (o ACE) e il Solar & Heliospheric Observatory, noto come SOHO. Ospiterà anche sensori secondari finanziati dalla NASA per le osservazioni dello spazio e della Terra. NOAA gestirà DSCOVR e utilizzerà il suo Space Weather Prediction Center per distribuire dati meteorologici spaziali critici agli utenti negli Stati Uniti e in tutto il mondo.
Dott. Tom Berger:
I dati DSCOVR guideranno i nostri ultimi modelli di previsione che stiamo sviluppando ora. I meteorologi saranno in grado di prevedere il futuro. Attualmente, eseguiamo solo trasmissioni di condizioni geomagnetiche. Ma la previsione delle condizioni geomagnetiche della Terra, non solo in senso globale, ma anche regionale, in modo da poter vedere quali parti della Terra saranno particolarmente colpite dalle perturbazioni geospaziali che provengono dal Sole.
