Betty Willis, morta la scorsa settimana, ha creato l’iconica insegna del 1959 che accoglie i visitatori nel centro dell’universo del gioco d’azzardo. Eppure gran parte del suo lavoro da allora è stato distrutto
Il tempismo è metà della battaglia. Il barone Haussmann ha avuto la fortuna di essere in giro per Parigi nel momento esatto in cui Napoleone III pensava che potesse fare con una ristrutturazione. Christopher Wren ha avuto la fortuna di essere vivo all’epoca del peggior incendio di una panetteria britannica. E Betty Willis lavorava per un produttore di insegne a Las Vegas quando le forze gemelle dell’architettura alla moda di Googie e dell’era del tempo libero si unirono per creare un destino al neon singolarmente sfacciato.
Willis, morto il 19 aprile all’età di 92 anni, è stato l’artista dietro l’insegna della città più famosa del mondo: Welcome to Fabulous Las Vegas. Dal 1959, si trova ai piedi della via principale, accogliendo i visitatori della (favolosa) Las Vegas con sette dollari d’argento che circondano il “Benvenuto” e una stella a otto punte che segnala l’arrivo alla Betlemme del giocatore.
Ma anche quando ha realizzato l’ormai iconico segno, regalato alla città dal suo studio Western Neon, Willis stava costruendo la sua versione di Googie: un linguaggio del design oggi parlato principalmente nel nostro apprezzamento kitsch dei suoi sogni ingenui di un più luminoso Domani.
